根据瑞士联合银行（UBS）近期在一份名为《全球海运展望》的报告中的预测，由于全球贸易环境可能变得上一次经济低迷期（1997年-2001年）时更加糟糕，未来18个月里，不少船公司将难逃亏损。
在全球信贷危机夹杂着美国与部分欧洲国家房产市场衰退一起袭来之际，集装箱新船正源源不断地涌进市场，明显超出了市场的吸收能力。
一个严峻的事实是，在目前挑大梁的亚欧航线上，运价一路下跌，船公司为本就不多的货源正在展开激烈的争夺。
坏消息还不止于此。世界经济合作及发展组织（OECD）发布的指数显示全球7大经济体特别是欧洲的经济将继续走弱。
远东班轮公会（FEFC）表示尽管UBS的报告对未来18个月的判断过于悲观，但对更长时间内亚欧西行线的增长预期还是正确的。
根据UBS的预测，08年亚欧西行线的增长速度将达到10%，09年将减慢至5%，之后3年将略有恢复，10年、11年、12年的增长速度将分别为7.5%、10%、10%。与过去两年年均20%的增长速度相比，差距明显。
“看看船公司自己的预测，他们大多不指望盈利水平能够达到上半年的水平。至于是否会亏损，这还得问船公司，” FEFC首席执行官Rod Riseborough说：“我认为，总体而言，UBS报告中的数据与结论是正确的。”
UBS认为船公司在亚欧线上激烈的价格竞争是威胁船公司盈利水平的重要原因。“我们认为当前行业所面临的挑战已经不仅限于高油价。虽然燃油成本降低对船公司会是一种大大的解放，但在08年下半年及09年里，行业所面临的主要挑战还包括需求增长减弱、运力供给过剩以及某些船公司的竞争性定价战略。”船公司上一次下半年的利润水平未能体现传统圣诞节前旺季的情况还是发生在01年与02年。
虽然船公司降低航速的做法能够帮助消化部分运力，但未来3年内，供给的增长速度仍将超出需求。UBS预测，09年市场对集装箱船的需求将增长5%，而供给将达到10.7%。09年将有超过180万teu的新运力被投放到市场上。而同年，在贸易量最大的泛太线上，从亚洲到美西海岸的贸易量增幅预计将只有0.5%，为历年最低水平。UBS总结称：“我们预期09年全球贸易增长将继续减慢，其程度将接近1997年-2001年，尽管过程将较当时更加柔和些。”
根据Clarksons经纪行的统计，目前全球集装箱船的订单中有约300艘船在8,000 teu或8,000 teu以上，总运力达330万teu，相当于现有此级别船舶总运力的205%。集装箱船订单总量更是超过1300艘，总运力660万吨，约为现有船队规模的56%。
UBS表示某些非上市船厂或非一流船厂将存在延迟交付与订单撤销的情况，影响将波及约40%的订单运力。
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